第七章:被遺棄
「長官？我們現在該怎麼辦？」
那名士兵驚恐的提問劃破了被洗劫一空金庫的寂靜，其重量完全落在了尚恩的肩上。他看著眼前那幾個盯著他的人，他們的臉在他手電筒的光束下顯得蒼白。他是他們的長官。他們是他的責任。他問了自己同樣的問題，但他的腦海中是一片可怕後果的漩渦。
當他掃視這個空蕩蕩、被褻瀆的房間時，一絲微光從佈滿灰塵的地板上某個東西反射出來。那是一塊數據板，半藏在瓦礫之下。它的屏幕雖有裂痕但還算完整。與沃斯和他的手下偷走的寶藏相比，它一文不值，但如果它不重要，就不會被放在金庫裡。
他撿了起來。裝置是生物識別鎖定的。幾呎外，靠近金庫入口處，躺著一具厄爾登軍官的屍體，他的制服顯示其官階很高。他必定是在爆炸的衝擊波中當場死亡。一個冷酷而不敬的念頭在尚恩的腦海中形成。他低聲道歉後，跪下來，將死去將軍的拇指按在數據板的感應器上。
螢幕閃爍後亮起：歡迎，約翰·拉斯克將軍。
拉斯克。 凱倫·拉斯克總統的長兄。尚恩的直覺是對的。他啟動了數據板的語音日誌。最後一則記錄的時間戳就在爆炸前。拉斯克將軍疲憊但堅定的聲音充滿了寂靜。「西羅納人已兵臨城下。我已將包裹連同一支可信的排，提前送往橡樹鎮進行緊急撤離。我不會在我的士兵們在城牆上赴死時，自己卻躲在墳墓裡。為了厄爾登。」
訊息結束了。尚恩看著這位將軍，一個選擇與他的士兵們共赴黃泉，而非與他的財寶一同躲藏的人。他輕輕地取下那人的兵籍牌、徽章和手錶——這些是一個永遠不會被挖掘的墳墓的遺物。然後他站起來，整了整自己的制服，向這位殞落的將軍致上他有生以來最深的敬禮。「我很抱歉，長官，」他低語道，這句話是對沃斯所作所為的無聲譴責。
數據板裡是一片混亂、破碎的訊息，大部分是被擊潰單位的恐慌報告。沒時間一一拼湊。尚恩啟動了數據板的AI助理。「顯示緊急撤離路線。」
遵循AI的指示，尚恩帶領他的手下穿過迷宮般的維修通道，進入一個秘密的地下鐵路系統。他們在死寂的城市地下轟隆作響地前進，最終在一個荒涼、空無一人的岸邊出現。沒有任何接應的船隻在等待。
在漸暗的天色下，尚恩終於有時間分析數據板裡的資料。拉斯克總統在首都淪陷前已被秘密轉移到北方的北門市。而拉斯克將軍提到的「包裹」——某個極其重要的東西——已在國會大廈淪陷前，從國會金庫轉移到十公里外的小鎮橡樹鎮，以進行緊急撤離。任務很明確：不惜一切代價將包裹送到總統手中。
橡樹鎮。一個目的地。一個或許能與厄爾登殘餘部隊會合的機會。這是他們曾擁有的第一絲希望。
第二天早上，在前往橡樹鎮的路上，希望破滅了。
一大隊平民正朝他們走來，臉上刻著恐懼與疲憊。他們來自橡樹鎮。隊伍最前面的一個年輕女子，衣衫襤褸，臉上沾滿了煙灰，她朝尚恩跑來，眼神狂亂而絕望。
「拜託，士兵，你得幫我們去艾瑟爾加德！」她懇求道。
「首都……很混亂，」尚恩謹慎而中立地說。「那裡不安全。你們為什麼要去那裡？」
「我們來自橡樹鎮，」她回答，聲音因淚水和疲憊而哽咽。「西羅納軍隊昨晚攻進來了。我們什麼都沒帶就逃了出來——沒有食物，沒有外套。一支厄爾登的排部隊掩護我們撤退，但是……所有人都指望著我，我不知道該怎麼辦。」
她喘了一口氣，肩膀因責任的重擔而垮下。「我叫麗莎·阿里斯。我父親是鎮長，但他上個月被徵召去保衛首都了，所以我一直代理他的職位。他是一位堅強的領袖。他會知道如何安置我們的人民，哪裡才安全。我必須找到他……我需要他的建議。」
淚水此刻已不受控制地從她臉上滑落。尚恩的心都碎了。他不能告訴她艾瑟爾加德已是一座灰燼與瓦礫的墳墓，她的父親幾乎可以肯定已經死了。
「後面一公里處有一些廢棄的商店，」他說，聲音比他預想的要溫柔。「帶你的人去。拿你們需要的東西。我們會想辦法的。」他必須問。「那支幫助你們的厄爾登排……他們有交給妳任何東西嗎？一個包裹？」
麗莎搖了搖頭，一股新的悲傷席捲了她。「沒有。什麼都沒有。他們是我們的子弟兵……他們只是守住防線，叫我快跑。」她回頭望向小鎮的方向，眼神空洞。「我相信他們無法生存。當我回頭看時……整個鎮子都在燃燒。」
望著麗莎·阿里斯以及她身後蜷縮著的一千五百個絕望的靈魂，尚恩感到指揮的重擔如裹屍布般落在他身上。這不僅僅是一項任務了。這是一場贖罪——一個彌補沃斯和他手下所為之恥辱的機會。他絕不會拋棄這些人。
他打開拉斯克將軍的數據板。在指揮頻道聊天記錄中，那些還不知道他們將軍已死的軍官們依然活躍著，他開始打字。他必須維持這場戲。
[拉斯克將軍]：我正與來自橡樹鎮的1500名平民倖存者在一起。請求立即指示撤離點及可用的支援。
頻道裡炸開了鍋。解脫和感謝的訊息淹沒了螢幕。軍官們以為他們的將軍奇蹟般地活了下來，紛紛讚頌他的名字。尚恩的胃因這個謊言而翻騰，但他知道這是必要的罪惡。此刻揭露真相會導致災難性的士氣崩潰。扮演一位死去的英雄是推進前路的唯一方法。
他們一致地告訴他，帶領平民前往北門市。在他們那邊經過十五分鐘的瘋狂策劃後，一條路線具現化了。他將帶領倖存者前往附近一個廢棄的兵工廠，然後通過另一條秘密鐵路線到達一個隱藏的山區車庫。裡面，一列裝甲軍用列車已準備就緒。那是一條絕望而曲折的路線，穿過他們希望尚未被西羅納控制的領土。
尚恩打出了他最後、也是最關鍵的問題。
[拉斯克將軍]：這次護送任務我有什麼支援選項？空中、地面，任何都行？
回覆一條接一條地進來，每一條都像是釘在他希望棺材上的一根釘子。
[回覆]：否定，長官。所有空中資產都沒了。
[回覆]：地面部隊被釘住了，正在您位置以西守住防線。
[回覆]：自從爆炸以來，共同體的部隊似乎正在全面撤退。
其含義清晰得可怕。他只能靠自己了。
列車就在計劃所說的地方：山中機庫裡的一個幽靈，冰冷而寂靜。那是一頭裝甲巨獸，其車體上裝載著破碎的火炮殘骸，沒有彈藥，全然無用。根本無法將其偽裝成民用運輸工具。
「如果你藏不住它，那就讓他們害怕它，」尚恩對自己喃喃道，一個瘋狂的計劃在他腦中形成。
他讓手下們動工。他們從兵工廠裡搜刮來空的導彈外殼，將它們安裝在列車的發射軌上，使其看起來像是啟動並武裝好的。他們找到一些還能運作的火控雷達並加電，製造出一個全功能武器平台的電子信號。為了最後那畫龍點睛的驚嚇效果，尚恩命令手下從附近一座廢棄的核電廠取來幾桶低放射性廢料，用厚重的防水布蓋著固定在最後一節車廂上，並貼上醒目的生物危害警告標誌。他要讓敵人的想像力來完成剩下的工作。
當裝甲列車隆隆地駛向北門市時，它開始在所有公開頻道上重複廣播一則單一訊息：「此為非戰鬥人道主義運輸，護送平民難民往北。除非受攻擊，否則絕不交戰。」
這是一次高明的虛張聲勢。好幾次，西羅納的攻擊直升機出現在地平線上，俯衝下來進行偵察。它們會繞著列車盤旋，其感應器無疑會因混亂的雷達信號和輻射特徵而尖叫。然後，在緊張的幾分鐘後，它們會拉升離去並撤退。尚恩看著它們離去，腹中的緊張感慢慢鬆開。這個策略奏效了。
但好景不常。
距離北門市還有幾個小時的路程時，世界嘎然而止。列車被一支重裝的西羅納部隊攔截，他們封鎖了鐵軌。一切都結束了。當士兵們包圍他們時，尚恩和他的手下未作抵抗便被俘虜了。
在他被捆綁時，尚恩與負責的西羅納軍官四目相接。是時候進行新的虛張聲勢了，一場最後的、絕望的豪賭。
「帶我去見你們的指揮官，」尚恩說，聲音冰冷而穩定，注入了一絲他自己都感觉不到的傲慢。「我有他想要的東西。一件他真的輸不起的東西。」
「西羅納軍隊昨晚攻進來了。我們什麼都沒帶就逃了出來——沒有食物，沒有外套。一支厄爾登的排部隊掩護我們撤退，但是……所有人都指望著我，我不知道該怎麼辦。」
示範影片