第四章：險棋
露比徹夜未眠。她留在辦公室裡，像個幽靈，在寂靜的國務部裡，看著城市沉睡。當清晨的陽光灑入，同事們陸續回來時，一股冰冷的決心已在她心中塵埃落定。她會給索恩他想要的一切。
她化身為一部令人不寒而慄的效率機器。她草擬了新聞發布會的材料，將「卡西安天災」從屠夫變成了英勇的自由鬥士。她致電關鍵的參議員，運用她的政治智慧探測他們的立場，並根據他們的虛榮和恐懼量身打造聽證會的簡報。她夜以繼日地工作，手指在鍵盤上飛舞。
到了週五，一切都完成了。她將一塊數據板放在索恩次長的桌上。那是一份宣傳的傑作：一份完美無瑕的新聞稿，將軍閥描繪成解放裏海共同體的救世主；一份聽證會簡報，將結盟辯稱為道德的必要之舉；還有一篇為國務部長準備的強有力的演講，將輸送武器的行為正當化為正義之舉。
索恩顯然印象深刻。「幹得好，萬斯。我就知道妳有這個本事。」
「謝謝您，長官，」露比說，聲音經過精心調製，聽起來十分疲憊。「這次任務耗盡了心力。我想請求週末短暫休假，去天鵝座共和國放鬆一下。我週一會回來跟進聽證會的準備工作。」
「批准，」索恩說，對他下屬顯而易見的奉獻精神感到滿意。「這是妳應得的。」
那天晚上，露比登上了前往天鵝座共和國的運輸機，那是一個以豪華度假村聞名的中立國。她只帶了一個小包，但裡面裝著一個加密的數據擾碼器——一件違禁的科技品，也是她唯一的希望。
她用假名和偽造的身份證在一家酒店登記入住。在天鵝座共和國的政治中立環境下，與裏海共同體的通訊不受限制。她瀏覽到一個共同體空軍的宣傳論壇，那裡充滿了沙文主義的飛行員和粉絲。她用一個吸引人的頭像和一個新身份，開始釣魚。在發了幾篇天真、奉承的提問帖後，她設下了釣鉤。在一個公開的帖子裡，她問道：「向這裡的飛行員們請教一個假設性問題：在緊急情況下，為什麼會有人在重度防空區域使用摩斯密碼？」
這個具體而奇怪的問題，恰到好處。很快，一則私人訊息出現在她的收件箱裡, 邀請私聊。是尚恩發來的。他的第一個念頭是：這是個陷阱嗎？但擔心露比可能身處險境的恐懼壓倒了他的謹慎。
尚恩： 緊急情況下，應該使用指定的求救頻率。摩斯密碼已經過時了。
露比： 如果目的不是求救，而是為了在雷達上顯示為單一信號呢？比如，透過在一架飛機正上方倒飛的方式？
尚恩： ……什麼飛機？
露比： ……
尚恩： 一架TF35運輸機?
露比： ……
尚恩： ……來自子午線聯邦？
露比： 你還記得我的建議嗎？
尚恩： ……
露比： 在藍湖區.
一股冰冷的電流竄過尚恩的脊椎。是她。
露比： 訪問這個連結。密碼是我建議的前兩個詞。全小寫，無空格。
尚恩立刻終止了聊天，心跳如鼓。他切換到一個安全的終端，將他的連接通過十幾個匿名代理路由，然後才訪問了那個暗網連結。他輸入了密碼：findanother。聊天窗口打開了。
尚恩： 我記得我曾在市政廳的廢墟裡提議投降。妳有危險嗎？
露比： 不，但你的國家卻不是。我正在傳送一個包裹給你。第一手的、未經編輯的情報 -- 圖片、影片。我的私人收藏，從未與任何人分享。你用匿名者身分去洩漏給在我國一個名為《號角報》的反政府新聞媒體。洩漏的來源必須看起來像是來自「天災」內部的一個內鬼。一旦你看了這些文件，你就會明白。
尚恩： 風險是什麼？
露比： 對你來說？如果被抓，你是個吹哨者，一個國家英雄。對我來說，這是叛國罪。我相信你不會洩露真正的消息來源。請小心行事。
尚恩下載了文件。「天災」暴行的原始、殘酷真相淹沒了他的屏幕。謠言是真的。一股冰冷的怒火在他心中升起，隨之而來的是對屏幕另一端那個女人的深深敬佩。
尚恩： 我會讓它看起來像是來自軍閥的核心圈子。我該如何再聯絡妳？
露比： 我們聯絡得越少，就越安全。如果需要，我會像這次一樣找到你。你可以透過聯邦官方媒體追踪我的狀況……如果我還在的話。保重。露比·萬斯，通訊結束。
露比·萬斯。 這個名字像一記重擊打在他身上。他知道萬斯這個顯赫的家族。他從未想過這個家族會出現這樣一個成員。
週一，露比回到了她的辦公桌前，展現出十足的專業精神。她假裝忙於為聽證會準備應急計畫，而她的心卻因焦急的期待而狂跳。週二早上，《號角報》爆出了這則新聞。標題極具爆炸性：「聯邦的新盟友：英雄還是屠夫？」
這則新聞像病毒一樣傳播開來。未經編輯的圖片和影片鐵證如山，引發了國際性的憤怒。露比假裝進入危機處理模式，向索恩呈報了她的「應急計畫」。「洩漏似乎來自『天災』內部，」她以專業而嚴肅的口吻說。「數據與他們一名副官可能擁有的情報相符。我們試圖掩蓋只會讓事情變得更糟。」
到了晚上，公眾輿論已形成壓倒性的譴責浪潮。在巨大的壓力下，國務部正式暫停了結盟計畫並取消了聽證會。露比在索恩面前讓一絲失望的表情掠過臉龐，但內心深處，她感到了生命中最純粹、最深沉的解脫。
幾天後，尚恩再次嘗試那個暗網連結。它已經失效了。論壇帳戶也被刪除了。他瀏覽聯邦新聞，找不到任何關於露比的報導。但當他駭入國務部的公開名錄時，她的名字還在那裡，這讓他感到一絲重要但微小的安慰。在《號角報》的後續報導中，詳細描述了事件的餘波：洩漏揭露了「天災」的關鍵據點，迫使他們全面撤退，並使得數百名俘虜獲救。露比的勇敢行為拯救了成千上萬的生命。
露比·萬斯。 這個名字如今已銘刻在他心中。她的勇敢和在叛國的風險面前堅持良知的堅定決心，深深地打動了他的心。他望向天空，思索著如果當權者中能有更多像她一樣的人——願意為正義賭上一切，這個世界將會是什麼樣子。
我們溝通得越少，就越安全。如果需要，我會像這次一樣找到你。你可以透過聯邦官方媒體追踪我的狀況……如果我還在的話。保重。露比·萬斯，通訊結束。 示範影片